她折起笺纸，把手里的石子填进去，向着水池信手一丢。

  一声闷响，价值千金的鸿鹄笺随着石子沉入水潭，只溅起一朵极小的水花。

  如愿微微一笑，拍拍手起身，身后忽然传来声音：“如愿？”

  她诧异地转身：“……明镜？你也来参宴？”

  “是。”玄明下意识地撒谎，“宴帖派到玄都观，同门商议……觉得还是由我来。”

  “也是嘛，毕竟你看起来在哪儿都不奇怪，想来没人敢轻视你。”如愿深信不疑，她眨眨眼睛，跳到玄明身边，绕着他跳了一圈，着重观察他从衣摆攀到领口的青竹纹，最后背着手退开几步，煞有介事地点评，“我还头回见你穿圆领袍呢，果然你穿什么都好看。”

  “是做衣裳的裁缝妙手。”玄明不自在地抚了抚本就平整的袖口，“你穿的是鸿鹄袍，是来行卷？”

  “是啊，不然我带这么多东西干什么，重死了。”如愿拍拍身侧的布包，皱了皱鼻子，旋即又绽开轻松的笑容，“不过我刚才已经把鸿鹄笺扔了。”

  “……扔了？”

  “是啊，我不想行卷了。觉得没劲。”如愿坦然承认，“反正人那么多，大概也轮不着我吧。而且我凭真本事让考官一看我的文章就大呼天下岂有这等奇才，哪儿用得着挤在士子里博得一个技惊四座。”

  她故意说得夸张，甚至挺了挺胸，玄明却捕捉到她眉眼间一闪而逝的落寞，语调蓦地沉下来：“你遇上什么让你不高兴的事了吗？”

  “你怎么……”如愿忽然顿住，想想觉得也没什么可隐瞒的，食指挠挠脑侧，闷闷地点头，“嗯。连着两件呢。”

  玄明稍作迟疑，难得主动地上前几步，和她仅隔半臂，低头注视显然有些不爽的女孩，温声询问：“或许我并无什么用处，但可以告诉我吗？”

  如愿微微一怔，抬眼看向那双漂亮的眼睛，一瞬间在他瞳中窥见长风万里山水遥遥。

  她和他对视一会儿，突然轻笑出声：“好啊。”

  第32章 行卷  是真的被喜欢了

  于是如愿移步到一边爬了青苔的石凳上坐下, 从进门被丁管事刁难开始到辛之文那个饱含拒绝意的回避，细细地说给玄明听。

  “……其实我猜得到他们在想什么。那个管事是平常点头哈腰惯了，难得见我这样穷酸又孤身的士子, 想在我身上出出气, 顺便从我手里抢些好处罢了，可惜我抠门, 才不愿意花这个钱；”如愿轻轻摇头, “姓辛的那位士子则是权衡利弊, 宁可混在那些上席的士子里被他们调侃，也不愿和我一起被排挤，确实有不仗义的嫌疑, 但人嘛，总是趋利避害。”

  她看了耐心听她吐露心事的玄明一眼, 密匝匝的睫毛垂落，在她眼下打出隐含忧思的阴影，而她的声音渐低下去，问出一直压在心里的问题, “只是他们为什么这样对我？难道因为我生来是女孩，就要被他们处处刁难？”

  “不是。万物负阴而抱阳, 冲气以为和，男女之分本就是天赋，如阴如阳，缺一不可。若真是因你为女子身而排挤你, 是他们的过错。”玄明顿了顿, “想哭吗？”

  “……啥？”如愿没懂这前后衔接为何如此突兀。

  “你好像有些难过。”玄明忽略那个呆傻的音，在如愿身前屈膝蹲下，视线正好与她持平, “我不知该如何安慰人，但你若是想哭，此处无人，可以哭一会儿。”

  沉默片刻，那点犹疑在心里酝酿成别的东西，玄明抬手触及如愿的脸颊，极轻但极坚定地拂去她藏在睫下的泪意，像是春风偶来拂去露珠，又像是花瓣坠落顺水飘零。他看着那双澄澈的眼睛，自己都没发觉那种倏忽而起的柔情几乎要溢出来，只郑重地点头，“靠着我哭也可以。”

  如愿吸吸鼻子，面无表情地屈了屈四指。

  玄明会意，往前靠了些。

  然而如愿的手没攀在他肩上，也没搂住他的腰身，她抬起手凑近那张端丽肃穆的脸，出手迅猛，一食指弹在他的鼻尖上，弹得他本能地往后一缩，鼻尖迅速红起来。

  “哪儿有这么哄人的？你是笨蛋吗。”如愿也红着鼻尖，故意闹别扭，“你这么哄人，以后肯定娶不到媳妇。”

  “抱歉，我……”玄明以为她是恼了，霎时慌起来，手足无措半天，蓦地想到什么，真诚地看她，偏偏顶着个滑稽的红鼻尖，“那你愿意让我看看你作的应试文吗？我虽无什么才学，但……”

  “……你真的是笨蛋。”如愿打断他。

  玄明一怔，眨眼的瞬间如愿猛扑过来，直接让他抱了个满怀。

  这种事本就是如此，不问还好，一问就委屈，如愿紧紧抓着玄明的领后，过往的记忆如潮水般翻涌上来，逼得她越攥越紧，骨节都微微泛白。

  初学梓匠手艺时，同学的少年嘲笑她假模假样，叼着烟斗的老工匠也摇头说“小娘子学个乐呵吧，女人的手不够稳，做不成大东西”’；后来她开工坊、学作文章，更多的人劝她放弃，劝她乖乖在家等着父母给她挑个如意郎君，生儿育女相夫教子，如是才说她是好女子。

  那时她咬牙忍下掌心里让刻刀磨出的水泡，忍下面对书卷典籍的枯燥，撑着一口气冲那些讥讽她的人扬起下颌，看着潇洒恣肆，但只有她自己知道夜半梦回时有多怨恨。

  那么那么多的人都断言她做不好，作壁上观，等着她退缩放弃或是干脆大失败，坐实他们的嘲笑与讥讽；也有人安慰她，但说来说去都是先假定她会撞得头破血流，再鼓励她随心去做，仿佛在一只闷头往前冲向荆棘的豪猪身上挥霍同情心。

  只有玄明不一样。

  这个人迟钝、笨拙，哄人都不知道该委婉些，居然能说出看看应试文这样的话，但只有他从不预设她的失败，他一心信她无所不能。

  如愿紧紧搂住他，低头抵在他肩颈交界的位置，潮湿的泪意晕进他的衣领，也晕进她的声音：“笨蛋。”

  “……抱歉。”玄明一直虚搂她的手犹疑片刻，终于落实在她腰侧，他笨拙地在她背上轻拍，“我确实不曾学过怎么哄人，只能做这些事。你会觉得好些吗？”

  他有些说不出的慌乱，想说什么又怕再惹如愿不开心，生平第一次如此有口难言，也第一次如此恨自己笨嘴拙舌，纠结半天终究什么都说不出来，只抱得更紧些，让她更深地没入那满怀的降真香中。

  如愿也抱得更紧，胡乱地在他领上乱蹭，蹭得额上发丝凌乱，沾了满身的香气。

  蹭够了，她双手按在他肩上，缓缓伸直手臂撑开玄明，脑袋随之偏到一边。她不答话，偏要说：“起来，我念给你听。”

  玄明一怔才反应过来，点头称好，坐到另一边的石凳上。

  如愿胡乱抹了把脸，打开布包，新誊的文集先拿出来，玄明看了眼封面上墨笔勾勒的花形：“你喜欢这花？”

  “谁不喜欢漂亮的花？”如愿把另一份薄些的取出来，“是白雀琼，扬州最金贵的琼花。”

  “我记得了。”

  如愿一时没反应过来，刚想问他记得什么了，小院的门外突然冒出个人影，看打扮是故园的侍女。那侍女就往院内看了一眼，旋即深深低下头，既不说话也不动作，安分得像是尊塑像。

  玄明先如愿一步起身：“我去看看。”