雷家二小姐见鲤伴有些害怕，解释说：“她也是初九害成这样的。当年初九要杀掉所有经过皮囊师换皮削骨的宫中女人，她求初九放过她，承诺愿意为初九做牛做马。初九放过了她，并且叫皮囊师给她削骨头改形体，让她变成了这样，天天把她当马骑。初九说，不杀她的承诺做到了，她也必须兑现她的承诺。”

  “这也太残忍了！”鲤伴充满同情地说。

  老太太漫不经心地瞥了鲤伴一眼，想要说什么话，却干咽了一口，将话又咽了回去。或许人人见了她都会说出跟鲤伴类似的同情话，她已习以为常。

  “可是你为什么还要坐她？”鲤伴问雷家二小姐。

  雷家二小姐说：“只有这样，她才觉得活着还有一点存在价值。”

  老太太干巴巴地说：“二小姐，客人就要上来了。”

  雷家二小姐对鲤伴说：“我就不送你了。”

  然后，她坐在老太太的背上，缓缓地进入了墙缝。

  墙壁又轰隆一声移动起来，渐渐闭合。

  紧接着，床顶上的滑轮动了起来。床上的女孩坐了起来，颔首说：“谢谢光顾，下次再来。”

  鲤伴心中忽然涌起一股莫名其妙的悲伤。

  如果不是能看到她背后的线，谁又知道她是一个被操控的人呢？谁又知道那些背后看不到线的人，所作所为不是被操控的呢？原来真实的生活跟那位师傅手下的皮影世界并没有太大的区别。

  鲤伴离开了这间房，下楼梯的时候果然碰到一个正在上楼的人。

  “怎么样？”明尼看到鲤伴下来，急忙问道。

  鲤伴不想说话，下了楼径直往外走。

  收钱的女人在后面大喊：“客官慢走，喜欢的话下次再来哟！”

  明尼紧跟着他，问：“她不肯吗？”

  鲤伴摇了摇头。

  “那就是说她答应了？”明尼大喜道。

  鲤伴点点头。

  “那你愁眉苦脸的干什么？”明尼追问道。

  鲤伴停了下来，伸手在明尼背后的空气中抓了一把。

  明尼回头问：“怎么了？我后面有什么东西？”

  “我看看你后面是不是有线。”鲤伴说。

  “线？”明尼一头雾水。

  “这世间很多人身后都有线。”鲤伴说。

  明尼笑了笑，说：“你是不是傻？皮影戏里的人才有线。”

  鲤伴和明尼回到皮影戏院，找到做皮影的师傅，将雷家二小姐答应的消息告诉了他。

  师傅欣喜万分，却很快又犯愁起来。

  “做成人形容易，可是我应该用什么东西做呢？皮子肯定是不行的，瓷器又容易破碎，金属又太沉重，木头倒是不容易破又不太沉重，可容易腐坏。”师傅摸着下巴上的胡须说。

  鲤伴想起县城的路上算命老翁说的话，于是说：“要不用檵木吧。”

  “檵木？”师傅问。

  鲤伴看了一眼明尼，回答说：“嗯，听说牛鼻栓用檵木做最好，不会因为接触水而发胀腐坏，也耐用。”

  “那太好了。我这就去弄檵木来。”师傅喜滋滋地说。

  说完，他撇下鲤伴和明尼走了。

  鲤伴和明尼不知道他要去哪里弄檵木，等了一会儿也不见他回来，便问皮影戏院的其他人师傅去哪里了。

  皮影戏院的人说：“师傅扛了一把斧子出去了。别人问他干什么去，他说去七里山砍檵木树。”

  七里山距皮影戏院有十多里。

  明尼尴尬地挠头，说：“怎么说走就走了？”

  师傅这一去不知道什么时候才能回来，鲤伴和明尼只好先回桃源。

  回到桃源，鲤伴告别了明尼，一个人回家。

  他走到离家还有一段距离的地方时，看到狐仙居然在地坪里踱步。而在地坪前的桃树林里，映荷的母亲居然爬上了树，坐在桃树枝上一边嗑瓜子一边看狐仙走来走去。好像狐仙是在戏台上唱戏的戏子，而她是看戏的观众。

  鲤伴家的地坪里搭过戏台唱过戏，小孩子们占不到前面的位置，在后面又看不到戏台，往往就跑到桃树林爬到树上看戏。鲤伴小时候就经常这样。

  映荷的妈妈此时就像一个涉世未深、无忧无虑的小孩子，笑眯眯地看着狐仙，脚不停地踢来踢去，欢喜得很。她光着脚，一双人字拖散落在树根旁。

  映荷的妈妈看到鲤伴来了，如老鼠一般迅速地从树上溜了下来，穿上人字拖，吧嗒吧嗒地跑到鲤伴身边，笑嘻嘻地说：“鲤伴，鲤伴，你可回来了，狐仙等你等得好着急呢。”

  鲤伴皱眉，问：“狐仙告诉你他在等我？”

  映荷的妈妈用力地摇头，说：“不，他没跟我说，但是我看得出来他是在等你，等得心急火燎的。”

  说完，她从兜里抓了一把瓜子塞在鲤伴手里，然后踩着人字拖吧嗒吧嗒地跑了。

  鲤伴没做好接瓜子的准备，瓜子从他的手指缝里漏掉了好多。