华发鬓, 春衫薄。

  御花园中正是百花吐芳争艳的时节，敏仪在亭中坐着，手执一把宫扇轻摇，素白指尖捏着一枝火红月季, 笑意雍容又透着三两分慵懒, “说来, 弘历与弘昼今年也都十五了, 到了该要娶福晋的年龄了。”

  宋知欢拄着下巴捏着一朵鹅黄月季在眼前细看, 闻言随口道：“娶福晋……咱们万岁爷大概也要选秀了吧？”

  “怎么？心动了？”敏仪瞥她一眼，打趣般地笑道：“这回咱们万岁爷是免不了要留用几个的, 届时我选品质上佳的送到永寿宫？也好合了你的心意。”

  说实话，宋知欢是心动的。

  但转而不由讪讪, 摇头道：“还是算了吧。我那儿庙笑，容不下一尊大佛了。”

  敏仪以扇掩面勾唇轻笑，道：“你呀，没出息。”

  选秀似乎成了板上钉钉之事，毕竟前头三年孝期，已耽误了不知多少八旗贵女了，若是再不选秀，只怕大臣们都要按捺不住，生怕自家乖女变老女了。

  敏仪随意转头向四周看了看, 信手指了指永和宫的方向，鬓间的珍珠流苏轻摇, 看得人眼花缭乱, 宋知欢不自觉盯着那轻轻摆动的珠串看去, 敏仪知道她的毛病, 好笑地抬手在她眼前摇了摇头, “这是怎么了？入神儿了？”

  “没，你说。”宋知欢回过神来，收回自己的目光重新看向敏仪，认真倾听着。

  敏仪一笑，手中团扇像永和宫方向意有所指地点了点头，随口道：“旁的我不知道，他们家是定然要送进来的。看着吧，想来入了冬，永和宫就要添一位‘乌雅小主’了。”

  宋知欢拧拧眉，略为不解：“先头孝恭仁皇后可是把皇帝给得罪坏了，外人不知，乌雅家的人还能不知道？再说，他们家的女儿入了宫，落在你手里，他们也不怕？”

  “有什么怕的。”敏仪轻嗤一声，“圣母皇太后母族，万岁爷再不喜乌雅氏做派，也要给他额娘的娘家人加官进爵，那边要送女儿进来也得收着。当年乌雅氏全族可是把宝都压到十四王爷身上了，族中最为出色的女子还在十四王府中呢，如今得了位的是咱们这位，纵然都是皇帝外家，意义可大不一样。如今要献忠，他们在前朝又无建树，最好的法子自然就是送女儿入宫。”

  “我记得当年太后是将一个乌雅氏格格带在身边教养过一二个月的，想来打的就是这个主意，可惜主意没成，人先走了。如今，大许也就是那一个了。”敏仪慢慢抬手抚了抚发间步摇，垂眸浅笑的模样甚是温婉：“左右我也算她表嫂，又如何能够为难她呢？”

  宋知欢感叹道：“十几岁的小姑娘啊，翼遥尚且要叫她表姑姑，她却比翼遥小上许多。”

  “要不说人家能生呢。”敏仪意味不明地感慨了一句，复又道：“也得再挑一二个家世出身都不错的进来，这后宫嘛，就是那回事儿。咱们且看着，就当留几个乐子了。”

  宋知欢随口答应了一声，自石桌上拣了样果子随意尝着，敏仪在一旁轻笑饮茶，繁华深宫之中，倒也是一处静谧容身之所。

  然而这样的静谧之外，却又是勾心斗角的波诡云谲之处。

  四月，皇帝正式发难年羹尧，除其川陕总督职，命交大将军印，任杭州将军。

  这里头差的可不是一点半点，如此，满朝上下皆知皇帝心意。年羹尧行事嚣张，得罪之人不少，从前是简在帝心的皇帝心腹，自然无人招惹，如今眼见要落魄，自然少不得人顺水推舟、落井下石。

  年贵妃素质体弱，闻讯惊慌之下竟是一口鲜血吐出，两眼一闭昏了过去。

  满宫的人乱的热锅上的蚂蚁一般，匆匆请了皇帝和敏仪，宋知欢当时正坐在敏仪殿里喝茶吃瓜，听了消息本着凑热闹的心态也跟过来了。

  然后就见皇帝面色铁青地对着贴身伺候年氏宫人发火，虽表现出的是如此暴怒的样子，看向年氏的眸光却晦暗不明，背在身后的手掩在衣袖里紧紧攥着，若非宋知欢眼神绝好，是定然看不到的。

  宋知欢微微垂首，一手抬起慢慢摩挲着袖口的墨绿色镶边，压下了唇角的冷笑。

  都说假戏真做，纵然一开始满是虚情假意，有一绝色少女一心将你视作天，满心满眼都是你，任是石头做的心，也是要暖的吧。

  只是这一份情意被年氏生生磨掉，再升起时，便不如一开始浓烈了。后便有年羹尧种种，皇帝忌惮年家，对年氏自然不能再动心。

  想来当日他叮嘱敏仪好生教导年氏之时，也有七分真意。

  只可惜，这一份真意，年氏感受不到，年家感受不到。于是年羹尧得寸进尺，这一份真意便被消磨掉，如今眼见佳人虚弱，花朵萎败，这可纠结不堪的心，受不住了吧？

  同床共枕几十载，对皇帝的心思，宋知欢自认能摸出十之五六来，为帝二三载，皇帝自然更为捉摸不透，宋知欢却从来身处局外，便比华姝敏仪更为清醒。

  华姝的少年情谊是牵绊，如今正全力甩掉；敏仪的弘晖便是把她和皇帝系在一起的绳索，她无可奈何，但或许有一日，这一条绳索也会使敏仪拿定决心，成为刺向皇帝的一把刀。

  为弘晖扫清障碍，去掉这一份危险的因素。

  宋知欢心内思绪千回百转，几乎拿出了上辈子写毕业论文的耐心和细致来分析如今的局势，后来不觉心冷，只是想笑。

  凉薄之人，我宋知欢便站在你的身后看着，看着你到底会如何结局。

  你一日不将刀刃对准宋家，对准弘晖等几个孩子，我就一日，仍是局外人。

  宋知欢垂了垂眸，小扇子一样的眼睫毛猛地扇了两下，殿内只有皇帝震怒与宫人告饶之声。她忽然心有所感，偏过头去，便见敏仪亦悄悄望来，二人眸光相触，最后默契散开。

  经过太医为了项上人头的全力救治，年贵妃悠悠转醒，一瞥到皇帝身影，却又是满目热泪，一双美眸幽幽望向皇帝，其内柔情婉转如一腔春水，又仿佛含着缕缕幽怨——看的人身子都酥了半边。

  宋知欢不自觉向后退了一步，抬手掩着胸口——太美了！

  敏仪一见年贵妃的模样便知不好，回头望向宋知欢，见她如此形状，一时又是哭笑不得，只能悄悄瞪她一眼，然后上前笑着对年氏道：“年妹妹既然醒了，那便什么都好说了。你这一厥过去，可把万岁爷吓坏了，若你再不转醒，只怕这一宫的人都要吃了瓜落。”

  年贵妃闻言心念一动，目露期待地看着皇帝，开口唤道：“万岁……”

  年贵妃少时长于南境，一口吴侬软语虽不标准，却将其中的柔情婉转学了十成十的，此时轻轻开口，只令人觉春风拂柳、冬雪初化。

  宋知欢更受不住了，直恨自己不是个男儿身。

  敏仪心中无奈，却也对年贵妃笑道：“你既然醒了，我们也不多留了。”

  又对皇帝笑道：“万岁爷陪陪年妹妹吧，妾身带着知欢告退了。”

  皇帝略一颔首，摆了摆手，准了。

  敏仪拉着宋知欢告了退，出了承乾宫方恨铁不成钢地道：“她从前如何难为你的，都忘了不成？”

  宋知欢心里却念着年贵妃挺不过今年了，当即摇了摇头，凑在她耳边轻轻道：“何必和她多计较呢？不值当。”

  语毕回过身来，却又摇了摇头，悠悠感慨道：“如此一个佳人，可惜了啊。”

  敏仪先时未觉什么，后来回了殿里细细咂摸这一句话却有了些别样的理解，一下子心里一惊，一时手上半盏清茶一晃洒出不少去。

  黄莺亦是一惊，摆摆手让凑上来的小宫女退了，自己拧了巾子来擦了桌上的水珠儿，又为敏仪换了新茶，方问道：“您这是怎么了？”

  敏仪心中有些迟疑，却也肯定了自己的猜测，此时摇了摇头，道：“没什么。”又问道：“天儿热了，今年万岁爷预备着出宫去圆明园避暑，先打发人过去收拾，天气炎热，各处的天棚要搭好。晖儿和你淑主子畏热，尤其要注意。”

  黄莺答应了一声，见敏仪不欲多提便没细问，只笑道：“也有几年没在圆明园过五月节了，想来也比在宫里热闹。”

  敏仪听了笑道：“如今身份不同了，端午节皇上要宴请群臣，出了先帝的孝更要好好热闹热闹，你记得提醒我，明后日去找皇贵额娘取取经。”

  黄莺答应了一声，道：“您放心吧，这样要紧的事，奴婢定然不会忘了。”

  一时宋知欢回了永寿宫，见三五个小宫女凑在廊下做针线，近了一看，原是预备着端午用的荷包香囊，葫芦、绣球、鸡心等形状，做的小巧，小姑娘素手捏着穿针引线，花纹颜色鲜亮，针脚细密，可知是十足的用心。

  最特殊的是个穿着水绿衣裳的小姑娘，坐在廊下，面前摆着各色绉纱绫绸，一只素手捏着针线，手上一块料子上已有了八宝群花之态的雏形。身旁放着剪刀，小篓子内还有已成型了的绉纱蜘蛛、葫芦瓜果，鲜红绸子拧出的樱桃莓果分外逼真，葫芦也有青绿之态，滴翠浓郁。

  宋知欢细看了一会儿，笑道：“好灵的一双手。你是新进来的？叫什么名字？”

  那小宫女一惊，回过头看了一眼，忙起身请安，道：“奴才是新入宫的，柔成姑姑说，前头的忍冬姐姐出了宫，让奴才顶了她的名字。”

  宋知欢笑着打量了她一会儿，问道：“南人？”

  “是，家中祖籍嘉兴。”那忍冬回话道。

  “嘉兴？是个好地方。”宋知欢笑了一下，又问：“你做这些小豆娘是做什么用的啊？”

  忍冬道：“柔成姑姑知道奴才祖籍在南，特地问的。说娘娘喜欢这些东西，让奴婢多预备些。”

  宋知欢歪头看了柔成一眼，伸手在小篓子里拨弄两下，拾起一串碧色水波纹绸子制成的小粽子，问她：“这也是给本宫的？”

  忍冬悄悄抬眼看了宋知欢一下，面带羞怯：“奴才、奴才手艺不好，不敢向娘娘献丑。这小粽子您若是喜欢，自然就再好不过。”

  “好灵巧的一双手。”宋知欢细看了一会儿，笑道：“正巧那些翡翠珠玉的我也戴腻了，今年就用这一串儿了。”

  她温声对忍冬道：“你不必怕，我这永寿宫事儿不多，人也不多，不比别处热闹，却也自在些。你的手艺好，我很喜欢，你也不比羞怯。今年多大了？”

  忍冬答话道：“奴才今年十四了。”

  “还是个小姑娘的。”宋知欢仔细打量着她，十几岁的小姑娘，穿着身水碧的衬衣站在红墙边上，花骨朵儿一样，干净纯粹。

  她吩咐柔成：“就让她进内殿侍候吧，抓些小锞子给她玩儿。以后做些针线就是了。”